o presente de deus

Durante a guerra Hispano-Americana, Theodore Roosevelt, que amava suas tropas, costumava ficar bastante preocupado quando alguns de seus soldados adoeciam. Ao ouvir que Clara Barton (que se dedicava a cuidar dos soldados feridos) havia recebido uma porção de alimentos especiais para os pacientes que estavam sob seus cuidados, o Coronel Roosevelt pediu para que comprasse também para os adoecidos do seu regimento. O seu pedido foi negado. O coronel ficou bastante perturbado. Ele se importava com seus homens e estava disposto a pagar por aqueles alimentos do próprio bolso. "Como é que eu posso conseguir essas coisas?", ele perguntou. "Eu preciso providenciar comida adequada para os meus soldados!" "Apenas peça, coronel", disse o cirurgião que chefiava o quartel general da Cruz Vermelha. "Ah, tá?", disse Roosevelt, revelando um sorriso, "...então é assim? Neste caso, eu gostaria de solicitar os alimentos para eles". O seu pedido foi atendido imediatamente. As pessoas aparentemente esperam obter a salvação em troca de algo que podem oferecer a Deus. A primeira oferece uma prece sincera. A segunda promete parar de cometer algum pecado. A terceira promete levar uma vida melhor e mais pura. A quarta acha que antes de poder receber a salvação, deve doar dinheiro para os pobres ou para a igreja. A quinta imagina que para obter a salvação é preciso concordar com uma crença ortodoxa e seguir determinadas práticas religiosas. A verdade é que a salvação que Deus oferece somente pode ser obtida como um presente, sem qualquer custo. Por que isso é tão difícil de entender? As palavras contidas na Bíblia são claras e vão direto ao ponto: "A quem quer que tiver sede, de graça lhe darei da fonte da água da vida." (Apocalipse 21:6) "O dom gratuito de Deus é a vida eterna, por Cristo Jesus, nosso Senhor." (Romanos 6:23) O orgulhoso se rebela contra esses termos. O orgulhoso prefere pagar pelo menos alguma coisa. Só que Deus é grande demais para vender Suas bênçãos. Ninguém é merecedor de sequer mesmo uma salvação parcial, por mais que dedique todo seu tempo a obtê-la. Deus está pronto para encontrar o pecador, tendo em Suas mãos as mais valiosas bênçãos. Para isso, basta que o pecador venha ao Seu encontro com as mãos vazias, para receber Seus presentes. E você, quando fará isso? "Pela graça sois salvos, por meio da fé; e isso não vem de vós; é dom de Deus. Não vem das obras, para que ninguém se glorie." (Efésios 2:8-9) "Não pelas obras de justiça que houvéssemos feito, mas, segundo a sua misericórdia, nos salvou." (Tito 3:5) "Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna." (João 3:16)